Dal cam­po dell’Elba Rug­by al gran­de rug­by inter­na­zio­na­le. La car­rie­ra di Ion Necu­lai si arric­chi­sce di un nuo­vo e pre­sti­gio­so capi­to­lo: il pilo­ne azzur­ro è sta­to uffi­cial­men­te ingag­gia­to dai Nor­thamp­ton Sain­ts per la sta­gio­ne 2026/2027. Il ven­ti­cin­quen­ne lasce­rà le Zebre Par­ma dopo cin­que sta­gio­ni e 51 pre­sen­ze, per appro­da­re nel mas­si­mo cam­pio­na­to ingle­se con la maglia di uno dei club più impor­tan­ti e pre­sti­gio­si d’Europa. Nato a Chiși­nău, in Mol­da­via, Necu­lai si è tra­sfe­ri­to in Ita­lia quan­do era anco­ra mol­to gio­va­ne. Il suo per­cor­so spor­ti­vo è comin­cia­to all’Isola d’Elba, nel­le file dell’Elba Rug­by, dove sono emer­se subi­to le sue straor­di­na­rie qua­li­tà fisi­che e tec­ni­che. Suc­ces­si­va­men­te ha pro­se­gui­to la pro­pria cre­sci­ta con I Cava­lie­ri di Pra­to, pri­ma di entra­re nel 2021, a soli vent’anni, nell’organico del­le Zebre. Il suo debut­to tra i pro­fes­sio­ni­sti è arri­va­to con­tro i Lions, nel­la gior­na­ta inau­gu­ra­le del­lo Uni­ted Rug­by Cham­pion­ship. Da quel momen­to Necu­lai ha con­ti­nua­to a cre­sce­re, gua­da­gnan­do­si spa­zio e con­si­de­ra­zio­ne anche con la maglia azzur­ra. Nel 2020 e nel 2021 ha rap­pre­sen­ta­to l’Italia Under 20, tota­liz­zan­do otto pre­sen­ze e rea­liz­zan­do tre mete. Le sue pre­sta­zio­ni gli han­no aper­to pri­ma le por­te dell’Italia A e suc­ces­si­va­men­te quel­le del­la Nazio­na­le mag­gio­re. L’esordio con l’Italia è arri­va­to nel 2022 con­tro il Por­to­gal­lo, duran­te il tour esti­vo nel qua­le ha affron­ta­to anche Roma­nia e Geor­gia. La sua quar­ta pre­sen­za in azzur­ro è arri­va­ta nel luglio scor­so a Perth, nel­la pre­sti­gio­sa sfi­da con­tro l’Australia, entran­do dal­la pan­chi­na insie­me al suo futu­ro com­pa­gno di squa­dra Dani­lo Fischet­ti. Necu­lai ha espres­so tut­ta la pro­pria sod­di­sfa­zio­ne per que­sta nuo­va avven­tu­ra: «Sono dav­ve­ro entu­sia­sta di entra­re a far par­te di un club con la sto­ria e la repu­ta­zio­ne dei Nor­thamp­ton Sain­ts. Ave­re l’opportunità di met­ter­mi alla pro­va in que­sto ambien­te è qual­co­sa che aspet­ta­vo con gran­de entu­sia­smo. Non vedo l’ora di ini­zia­re, incon­tra­re i tifo­si e con­tri­bui­re a ciò che i Sain­ts stan­no costruen­do». Gran­de sod­di­sfa­zio­ne è sta­ta mani­fe­sta­ta anche da Phil Dow­son, diret­to­re del rug­by del club ingle­se: «Ion è un pilo­ne mol­to fisi­co, al qua­le pia­ce la par­te più dura del gio­co. Vuo­le miglio­ra­re, ha gran­de voglia di esse­re alle­na­to ed è deter­mi­na­to a gio­ca­re anco­ra di più a livel­lo inter­na­zio­na­le». Per l’Elba si trat­ta di un’altra bel­lis­si­ma pagi­na di sport. Vede­re un ragaz­zo cre­sciu­to sui cam­pi dell’Elba Rug­by arri­va­re nel cam­pio­na­to ingle­se, indos­san­do con­tem­po­ra­nea­men­te la maglia del­la Nazio­na­le ita­lia­na, rap­pre­sen­ta un moti­vo di gran­de orgo­glio per tut­to il movi­men­to rug­bi­sti­co iso­la­no. Da Chiși­nău all’Isola d’Elba, pas­san­do per Pra­to e Par­ma, fino al pre­sti­gio­so Franklin’s Gar­dens di Nor­thamp­ton: il viag­gio di Ion Necu­lai con­ti­nua. E sia­mo cer­ti che l’Elba con­ti­nue­rà a seguir­lo e a fare il tifo per lui. La noti­zia dell’ingaggio è sta­ta annun­cia­ta uffi­cial­men­te dai Nor­thamp­ton Sain­ts⁠.